Елемент у траговима, који се у биологији назива и микрохрањиви састојак, било који хемијски елемент потребан живим организмима у малим количинама (што је мање од 0,1 запреминског процента), обично као део виталног ензима.
Тачне потребе се разликују према врстама, али уобичајени биљни елементи у траговима укључују бакар, бор, цинк, манган и молибден. Животињама су потребни и манган, јод и кобалт. Недостатак неопходног биљног елемента у траговима у земљишту узрокује болести недостатка; Недостатак животињских елемената у траговима у тлу не може наштетити биљкама, али без њих животиње које се хране искључиво тим биљкама развијају сопствене болести недостатка.
Појам елемент у траговима појављује се и у геологији, где се користи за описивање елемената који нису кисеоник, силицијум, алуминијум, гвожђе, калцијум, натријум, калијум и магнезијум који се производе у малим концентрацијама у стенама, тј., у концентрацијама мањим од 0,1 теж.%. Концентрације микроелемената су обично изражене у деловима на милион.
С обзиром на то да недостатак елемената у траговима у телу може довести до застоја у расту или чак до смрти, њихово присуство у већим количинама је такође штетно. Такође се називају метали у траговима.
У аналитичкој хемији, елемент у траговима је онај чија се просечна концентрација мања од 100 делова на милион (ппм) мери атомским бројем или мања од 100 микрограма по граму.
У биохемији, елемент у траговима је дијетални елемент који је у врло малим количинама потребан за правилан раст, развој и физиологију тела. На пример, магнезијум је метал у траговима.
У геохемији, елемент у траговима је онај чија је концентрација мања од 1000 ппм или 0,1% састава стене. Термин се користи првенствено у магматској петрологији. Елементи за праћење биће компатибилни са течном или чврстом фазом. Ако је компатибилан са минералом, биће уграђен у чврсту фазу (на пример, компатибилност никла са оливином). Ако је некомпатибилан са било којом постојећом минералном фазом, остаће у течној фази магме.
