УН је познат као акроним Уједињених нација, наследника Друштва народа 1920-их година , међународне организације националних држава заснованих на принципу суверене једнакости.
Према оснивачкој повељи (Повеља Уједињених нација), која је ступила на снагу 24. октобра 1945. године, УН су тог дана основане за одржавање међународног мира и безбедности, као и за промоцију веза савеза и пријатељства између земаља чланица, ојачати сарадњу између свих земаља у решавању економских, социјалних, културних или хуманитарних проблема и промовисати поштовање људских права и основних слобода.
УН је првобитно основала 51 земља чланица, данас се повећала на 192. Део обавеза које су преузеле ове државе чланице је испуњавање обавеза које су преузеле и решавање међународних спорова мирним путем, уклањајући претњу или употреба силе.
Један од најважнијих корака у историји УН био је 1948. године, у коме је успостављена Универзална декларација о људским правима, амблематични оријентир препознавања, описа и посвећивања права која чине суштину и достојанство човека. већ због саме чињенице да је то било у целом свету.
Могло би се рећи да Уједињене нације нису светска влада, нити доносе законе. Пружа само средства неопходна за проналажење решења за међународне сукобе и формулисање политика о стварима које нас погађају. Све државе чланице, велике и мале, богате и сиромашне, са различитим политичким гледиштима и социјалним системима, имају свој глас и гласају у овом процесу.
Структура УН састоји се од 6 главних тела, од којих пет у седишту у Њујорку (Национална скупштина, Савет безбедности, Економски и социјални савет, Старатељско или старатељско веће и генерални секретар); и шесто, је Међународни суд у Хагу (Холандија).
Исто тако, УН се састоји од различитих специјализованих организација као што су СЗО (Светска здравствена организација), УНЕСЦО (Организација за образовање, науку и културу), ИЛО (Међународна организација рада), ММФ (Међународни монетарни фонд), Светска банка итд. Постоје и програми и фондови, попут Канцеларије Високог комесаријата Уједињених нација за избеглице (УНХЦР), Дечјег фонда Уједињених нација (УНИЦЕФ), између осталог.
Треба напоменути да је једна од централних тема УН-а у овом новом веку да олакша ресурсе за помоћ најмање развијеним земљама кроз програм Миленијумских развојних циљева (МДГ), којим се жели постићи до 2015. године: искорењивање крајњег сиромаштва и глад, усмерено на основно образовање, промовисање родне равноправности, смањење смртности новорођенчади, побољшање здравља мајки, борба против АИДС-а, обезбеђивање бољег окружења и неговање глобалног партнерства за развој.
