ОПЕЦ (Организација земаља извозница нафте) је институционална организација која је основана 1960. године у Багдаду, главном граду Ирака; на иницијативу владе Венецуеле, а затим венецуеланског министра за енергетику и руднике, Јуан Пабло Перез Алфонзо.
Земље оснивачи ОПЕК-а били су Ирак, Саудијска Арабија, Кувајт и Венецуела. Касније се као члан придружио Катар (1961); Индонезија и Либија (1962); Уједињени Арапски Емирати (1967), Алжир (1969), Нигерија (1971), Габон (1972), Еквадор (1973) и Ангола (2007). Међутим, неки од њих су отпуштени: Габон 1995. године, Индонезија 2008. и Еквадор 1993. године, а последњи се поново придружио 2007. године.
Између свих њих, они снабдевају више од 40% светске нафте и поседују око 78% резерви сирове нафте. Постоје и друге земље произвођачи нафте које не припадају ОПЕЦ-у, попут Велике Британије и Сједињених Држава, али државе попут Судана, Мексика, Русије, Норвешке, између осталих, сарађују као посматрачи на својим састанцима.
Ова организација настала је падом цена нафте од стране великих међународних нафтних конзорцијума који су по вољи доминирали на тржишту. Стога је ОПЕЦ као циљеве поставио: успостављање и контролу цена нафте на светском тржишту; брани личне и колективне интересе, као и обједињује критеријуме око нафтне политике и примењује ограничења производње у свакој од држава чланица.
Седиште ОПЕЦ-а налази се у Бечу (Аустрија) од 1965. године. По својој структури, чини га конференција, која је врховни орган организације и задужена је за формулисање опште политике ове друге. Прати га Одбор гувернера задужен за административне послове и управљање одлукама Конференције.
Ту је и Секретаријат, који извршава извршне функције под управом генералног секретара, његовог правног заступника. И на крају, постоји Економска комисија, која саветује Конференцију кроз студије у техничко-економским областима које су повезане са ценама нафте и одређивањем глобалних и редовних политика.
Од свог оснивања, активност ОПЕЦ-а у вези са одређивањем цена била је изванредна и њени резултати су фаворизовали земље чланице. Међутим, данас компликовано понашање тржишта нафте не олакшава рад ОПЕК-а, снажан раст цена повољан је краткорочно, али дугорочно подстиче истраживања у другим областима и развој алтернативних облика улагања. енергије, са којом цене поново падају, чиме је ситуација у ОПЕЦ-у постала врло деликатна и оно што се може догодити у будућности је непредвидљиво.
Могуће је да ОПЕК пролази кроз не тако лагане тренутке, због рата две његове чланице (Ирана и Ирака), неравномерног пада цена нафте пре неколико година и употребе база и авиона из Катара и Сједињених Држава од стране НАТО-а да бомбардује Либију (чланица ОПЕЦ-а).
