Угњетавање је унутрашњи осећај или нелагодност који појединац доживљава, али ако је осећај физички, може се дефинисати као гушење у грудима, што узрокује отежано дисање и у неким случајевима бол.
Ова нелагодност се такође може користити за упућивање на духовно или ментално осећање. То се дешава када особа има узнемирујући проблем или ситуацију и та неугодност ствара осећај жаљења. Исто тако, угњетавање је типично за ситуације велике напетости или емоционалног стреса изазваног неповољним личним околностима, на пример радни проблем, породично или љубавно разочарање.
Постоји још једна врста угњетавања, попут политике, која се односи на колективне појаве у политичкој арени. То се дешава када је народ земље или територије подвргнут тиранском режиму. С тим у вези, неопходно је да режим делује као угњетавач, а цело становништво је потлачено. Током историје било је тренутака у којима је угњетавање било главни јунак, посебно у диктатурама или тоталитарним режимима. То се дешава када лидери врше власт на апсолутни начин излажући људе општој фрустрацији, не могавши да се у потпуности повежу и са одређеним нивоима слободе. Због тога пре осећања обично постоји жеља слободе, изазивајући народну реакцију усмерену на окончање политичког угњетавања.
Из политичке перспективе угњетавање подразумева однос са моћи. Ово је акција присиљавања некога или наметања низа смерница или норми без њихове воље. С друге стране, у демократским нацијама постоје механизми моћи, али их легитимише друга сила, попут изборне, и постоји подела власти која смањује ниво угњетавања који би демократски режим могао вршити над народом.
У диктаторским системима се угњетавање врши чешће, док већина људи пати од деспотске политике. Исто тако, грађани то прихватају јер постоји страх од преобраћења да би се изазвало угњетавање, јер лидери примењују строге казне или санкције суочени са било којом претњом.
