Реч оксидирати потиче од речи кисеоник која заузврат потиче од грчког „окис“ што значи киселина и „генос“ што значи производити или генерисати, названа је на овај начин јер је француски хемичар Лавоисиер погрешно веровао да је потребан кисеоник да би се створиле киселине. Кисеоник се слично киселини је врло корозивна окружење. Оксидација је хемијска реакција која се јавља у елемент или хемијско једињење или из молекулу, атом или јона који приноси или губи електроне и истовремено ово повећава супстанцу оксидације државе.
С друге стране, постоји редукциона реакција која се дешава када хемијска врста добије електроне и истовремено смањи свој оксидациони број. Овај хемијски феномен се назива и оксидационо-редукциона, редукционо-оксидациона или скраћеница редокс, што се односи на оне хемијске реакције у којима атоми мењају своје оксидационо стање.
У већини случајева процес оксидације јавља када се пренос електрона врши би стицањем атома кисеоника, ово се може видети када гвожђе (Фе) оксидише се оксидисаној добијеном гвожђа триоксид (Фе2О3), иако Не долази само до оксидације у металима или металоидним елементима, већ се јавља и у неким намирницама, на пример јабуци и зеленој салати, када их сецкате и остављате изложене кисеонику, примећује се прилично брза реакција оксидације.
Због чињенице да је хемијска реакција, када дође до оксидације, долази до ослобађања енергије, која се може догодити на полаган начин (спора оксидација) који можемо свакодневно посматрати или доживљавати, на пример, дисање, што је физиолошки процес који жива бића пролазе приликом размене Угљен-диоксид (ЦО2) услед кисеоника (О2), оксидације или корозије метала као што је гвожђе, у контакту са водом, фотосинтеза биљака, ферментација, између осталог. А процес је такође могућ брзим и експлозивним ослобађањем енергије(брза оксидација) која се може уочити у феномену сагоревања, ослобађајући топлотну енергију и као последицу повећавајући температуру, на пример пламен или угљоводоници.
