Ова реч потиче од грчког „ παγκρεας “, то је жлезда мешовите секреције, унутрашња, спољашња и налази се у стомаку између желуца и дванаестопалачног црева; састављен од три дела, главе, тела и репа. Дуга је приближно 8 инча.
Функцију ендокриног лучења обављају Лангерхансови острвци, који заузврат производе инсулин и глукагон, који су хормони који регулишу метаболизам глукозе. Ове две функције, егзокрина или дигестивна, налазе се у ћелијама ацинуса панкреаса који производе сок панкреаса, који се у дуоденум улива кроз Вирсунг канал.
Панкреас има егзокрини део, који садржи жлезде зване серозни ацини округлих или овалних облика са епителним ћелијама. Ендокрини део, овде су груписани на Лангерхансовим острвцима, што је пак микро орган састављен од подјединица као што су: Алфа ћелија или алфа ћелија, које синтетишу и ослобађају глукагон и представљају 20% запремине острваца и дистрибуирају се у периферни. Бета ћелија или бета ћелија ослобађа и производи инсулин, регулишући на тај начин ниво глукозе у крви, олакшавајући употребу глукозе у крви ћелијама и уклањајући вишак ње, она се складишти у јетри као гликоген. Делта ћелија или делта ћелија производе соматостатин, хормон за који се верује да регулише производњу и ослобађање инсулина и глукагона. ПП ћелија или пп ћелија одговорна је за производњу и ослобађање полипептида панкреаса.
