Реч је скуп или низ зглобних звукова, који се могу графички представити словима, и углавном им повезују значење.
Од античких времена граматичари су се посветили проучавању речи коју су замишљали као основну јединицу језика, не бринући о успостављању поткласа. Било је то у новије време када се одрекло да реч сматра основном јединицом, управо због потешкоћа у разграничењу.
Међу првим дефиницијама речи је Аристотелова, који ју је сматрао најмање значајном јединицом. Касније су се неки усредсредили на аутономију речи и дефинисали је као минимални слободни облик или као слијед фонских елемената обдарених значењем којем могу претходити и иза њега бити виртуелне паузе.
Други, из графичких критеријума, инсистирају на томе да се ради о значајној јединици која је записана између два празна простора; Постоје они који га, користећи формално, функционално и значајно гледиште, сматрају скупом звукова са придруженим значењем и подложним одређеној граматичкој употреби; и који из искључиво формалног критеријума мисле да се ради о хомогеном скупу нераздвојних монема и смештених у непроменљив редослед.
Упркос ограничењима која концепт речи нуди, постоји неколико дисциплина чији је разлог постојања управо у проучавању речи. Стога се лексикологија фокусирала на посматрање и анализу речника или етимологије , опис порекла и еволутивни процес речи.
С друге стране, тежина традиције задржала је концепт делова реченице (именице, придева, члана, заменице, глагола, прилога, предлога, везника, интерјекта и партиципа) и дистрибуције Лексикон доступан у категоријама, увек дефинишући речи са становишта њиховог облика, функције и њиховог значења.
Реч по свом пореклу може бити примитивна, она која не потиче од друге која припада истом језику (кућа, оловка, море итд.); изведено, настало додавањем префикса или суфикса (кућа, перјаница, подморница итд.); или сложеница, настала комбинацијом две или више речи (колибри, биенмесабе, вадичеп итд.).
По броју слогова могу бити једносложни и вишесложни (двосложни, тросложни, четворослојни,…); а према положају наглашеног слога налазе се речи акутни, гроб, есдрујулас и собреесдрујулас.
Реч термин може се односити и на обећање или обавезу да ће особа нешто учинити; а на формалним састанцима је право или ред да се говори.
