Папа је титула, тренутно се користи за означавање епископа Рима, који је на основу свог положаја наследника Светог Петра, главни пастор целе цркве, Христов намесник на земљи.
Поред епископије римске дијецезе, папа и врховно и универзално пастирство имају и нека друга достојанства: он је надбискуп римске провинције, примас Италије и суседних острва, и једини патријарх западне цркве. Доктрина Цркве у вези са папом ауторитативно је проглашена на Ватиканском концилу у Уставу „ Пастор Аетернус “. Четири поглавља овог Устава баве се функцијом врховног поглавара која је додељена Светом Петру, трајношћу ове функције у личности римског понтификата, јурисдикцијом Папе над верницима и његовом врховном влашћу коју треба да дефинише у свим питањима вере и морални. Ова последња тачкао томе је довољно дискутовано у чланку НЕПОВРАТНОСТ и овде ће бити речи само случајно.
Папа, познат и као понтифик, римски је бискуп, а самим тим и по службеној дужности вођа светске католичке цркве. Примат римског епископа у великој мјери од његове улоге као апостолско наследник Светог Петра, у коме Исус је требало да су дали кључеве неба и силе "обавезујуће и губљења", наводећи га као "роцк" на којој црква би била саграђена. Папа је такође шеф државе од Ватикана, суверена града-државе у потпуности смештеном у Риму. Тренутни папа је Фрањо, који је изабран 13. марта 2013. године, наследивши Бенедикта КСВИ.
Папина канцеларија је Папинство. Њена црквена јурисдикција, Римска епархија, често се назива „Светом Столицом“ или „Апостолском Столицом“, заснована на уверењу да је римски епископ апостолски наследник Светог Петра. Папа се сматра једним од најмоћнијих људи на свету због свог дипломатског и културног утицаја.
Папинство је једна од најтрајнијих институција на свету и одиграло је истакнуту улогу у светској историји. Папе су у давним временима помагали у ширењу хришћанства и решавању различитих доктринарних спорова. У средњем веку играли су улогу секуларног значаја у западној Европи, често делујући као арбитри између хришћанских монарха. Данас, поред ширења хришћанске вере и доктрине, папе учествују у екуменизму и међурелигијском дијалогу, добротворном раду и одбрани људских права.
