У пољу инфектологије, патоген је елемент способан да узрокује болест у биологији домаћина, било да је реч о човеку, животињи или биљци. Постоји неколико фактора који домаћина чине склонијим нападима патогена, а то могу бити: генетски фактори, начин живота, старост, лична хигијена, конзумација токсина (дуван, алкохол, дрога итд.).
Међу најчешћим патогенима су:
Вируси: су инфективни агенси са неметаболизованом структуром, састављени од нуклеинских киселина и протеина. Они су паразити који морају да заразе друге ћелије да би се размножавали, тако да нису повезани са околином. Пример: морбиле, водене козице, АИДС, грип, полио, итд.
Гљиве: представљају еукариотске вишећелијске организме, који се састоје од ћелија. Пример: кандидијаза, атлетско стопало итд.
Бактерије: представљају прокариотске једноћелијске организме који немају диференцирано језгро, антибиотици се користе за производњу болести изазваних бактеријама, од којих се многе јављају, могу се лечити, али постоје и друге које то немају, па су врло заразне. Пример: Мицобацтериум Туберцулосис, салмонеллосис, итд.
Праживотиње: они су еукариотски једноћелијски организми, са диференцираним језгром и способни да изазову инфекције. Пример: маларија, цхагас болест итд.
Патоген се прилагођава домаћину да би имао користи од њега, чиме штети домаћину. Поред задовољења својих виталних потреба, патоген ће тражити начин за репродукцију своје врсте путем домаћина.
Важно је нагласити да ће се патогеност ентитета контролисати, у зависности од имунолошке снаге домаћина. Они појединци који су правилно вакцинисани имаће одређену предност да се суоче са овим патогенима, јер ће имуни систем сваког организма бити кључ или препрека за напредовање било које болести.
Као што је претходно речено, начин живота и понашање домаћина обично су пресудни у тренутку заразе неким стањем, па је важно имати добре хигијенске навике, бити опрезан са храном коју једете, престати јести алкохол и друге дроге или било која друга активност која промовише појаву или ширење патогена.
