Истраживачко новинарство се зове тај сектор у новинарству који је искључиво посвећен истраживању ове врсте предмета наравно након раде одговарајуће истраге да би се јавности путем медија.
Иако сви данашњи масовни медији, радио, телевизија, интернет, графичка штампа, чине ову врсту новинарства уобичајенијим за рад у графици и на телевизији, укључујући телевизијске програме посвећене искључиво новинарским истрагама и у сваком броју су представљени нова истрага која открива неко скривено питање.
Ова врста новинарства мора да пружи нове информације кроз своје истраге, односно да нас детаљно информише о непознатој теми и која је способна да привуче пажњу јавности у свом интересу.
Неки новинари тврде да је заправо све новинарство истраживачко новинарство. У томе постоји истина: не само истраживачки новинари који имају недеља да раде на причи примењују истражне технике, већ и специјализовани новинари у свом дневном извештавању. Али истраживачко новинарство је шире од овога: то је скуп методологија које су уметност и то је нешто што може савладати годинама.
Поглед на приче које добијају највеће награде за новинарство сведочи да истражи високе стандарде које професије тежи: Рад позадина пажљиво прате трагове јавног пљачке, злоупотребе власти, деградација животне средине, скандали у питању здравља, итд.
Испод су принципи и кораци за бављење истраживачким новинарством:
- Избор и приступ: сложених проблема или проблема који захтевају знање и пажњу и учешће јавног мњења и институција, заснованих на друштвеном интересу.
- Објективност: односно потрага за објективном истином која је понекад у основи површног аспекта или првог утиска који чињенице производе - или нам се предлажу. То значи одлазак у суштине с неуморним аналитичким и критичким ставом.
- Свеобухватан и стратешки научни приступ: рад са изворима информација и примена различитих метода и техника за добијање података који су нам потребни. Укључује, наравно, широке могућности директног посматрања и посматрања учесника, отвореног или прикривеног, у зависности од околности; као и консултовање свих врста извора који нам пружају референце или корисне информације.
- Намјерност: претпоставља као премису степен претходног појашњења о преносивости резултата и њиховог утицаја на јавно мњење, са сврхом која се може кретати од информација или појашњења објашњења и исправљања почињених недостатака или неправилности, до оријентације и колективне мобилизације. ка одређеним институционалним или масовним акцијама, усмереним на делимично или потпуно решење проблема.
- Свеобухватан и системски приступ комуникационој стратегији, заснован на адекватном разумевању комуникационих процеса у њиховом свакодневном животу и континуитету једног дела, и креативних потенцијала, комплементарне улоге и карактеристика различитих новинарских жанрова.
- Етички стандарди и принципи: предвиђени су нашим професионалним кодексом, који јасно дефинише дужности и права новинара и њихових органа за штампу у друштву, као и врсту односа који ће се развити између њих и других људи и институција.
