У пољу биологије, плазмид је познат као фрагмент ДНК, углавном кружан и са двоструком завојницом, који се налази у цитоплазми бактерија. Његова величина може варирати између 3 и 10 Кб, а поједина бактерија може да садржи од једне до више од 100 копија једног плазмида.
Важно је нагласити да ови молекули нису важни за постојање ћелија, међутим постоје одређени тренуци у којима њихово присуство може пружити битне генетске информације за кондензацију неких важних протеина, попут антибиотика.
Одређени плазмиди могу да формирају хромозомску ДНК, они су познати као интегративни плазмиди. Једном када се интегришу у ДНК, они се модификују и називају епизоми. У епизоми обично дупликат у сваком ћелијском фрагментације, интегрисање у елементарном генетске информације на бактерије.
Плазмиди се могу преносити између различитих бактерија кроз процес који се назива бактеријска коњугација. Кроз овај процес плазмиди се преносе из ћелије која се назива „донор“ у другу ћелију која игра улогу рецептора. Коњугација захтева директну интеракцију између обе ћелије.
Плазмиди се могу класификовати према:
- Његова способност коњугације: коњугативни и некоњугативни плазмиди. Прве се одликују довољним капацитетом за пренос између ћелија. Док последњим недостају основне генетске информације за започињање процеса преноса.
- Отпорни плазмиди, названи тако јер садрже генетске податке неопходне за пружање резистенције одређеним антибиотицима, који би, ако не, убили ћелију домаћина. Ови плазмиди су одговорни за већину бактерија које показују отпорност на све антибиотике који се обично користе свакодневно.
- Плазмиди плодности, познати као фактори Ф11, су они који имају гене повезане са капацитетом коњугације. Поред тога, они обухватају сегменте познате као инсерционе секвенце, који су одговорни за олакшавање везивања плазмида са хромозомском ДНК домаћина.
- Бактериоциногени плазмиди, то су елементи које саме бактерије луче да би убиле друге бактерије. Ова врста плазмида пружа бактеријама заштиту која им је потребна против одређених врста бактериоцина.
