Полигамија потиче од грчке " Полис ", што значи " много " и " Гамос " о " Брак " је брак однос са више од два лица, је прихваћена у многим културама и религијама. У многим западним земљама полигамија није призната, јер се многима од њих управљају хришћанска веровања, где се прихвата само моногамија.
Постоји неколико врста полигамије:
• Полигинија: То је када мушкарац истовремено има однос са више од две жене.
• Полијандрија: То је када се жена истовремено уда за више од два мушкарца.
• Полиаморија: Односи се на то када особа има романтичне везе истовремено са неколико појединаца без потребе да следи верски или културни режим.
Што се тиче културне и верске сфере, полигамија је прихваћена у неколико њих, у католичанству, протестантизму, мормонизму, јудаизму и хиндуизму, тренутно је не практикују, иако је у својим почецима била слободно дозвољена, углавном се подстицала полигинија у последње четири верске групе. Што се тиче католичанства, грчко-римско друштво у коме се развијало хришћанство било је бар формално моногамно, мада је Стари завет јасно показивао да су сви библијски патријарси полигамни. Једино се тренутно религија у којој се полигамија и даље слободно бави, јер јој то дозвољавају религија и култура, муслиманска, само полигинија, понекад и до четири жене или колико мушкарац може подржати.
Постоје земље на западу у којима су прихваћени полигамни односи, било да су полигини или полиандрије; али њихове брачне заједнице са свим појединцима у њиховој вези нису прихваћене, јер се за то појединац или мушкарац или жена који имају вишеструке женске или мушке партнере, жени и разводи док се не ожени са последњом особом везе, генерално. На пример: ако мушкарац одлучи да има полигамну везу, ожени се првом женом у вези, затим се разводи кад се придружи друга жена, и тако све до последње жене у вези, да би се сачувало мужево презиме и бити сматрана дамом и наставити са полигамном везом. Исто се дешава са полиандријом а.
Важно је напоменути да случајне сексуалне везе, оргије, проституција и размена партнера нису уоквирени оним што је познато као полигамија, то увек морају бити дуготрајне везе са више од две особе, а не случајни сусрети.