То је облик управе у којем је вођа принц, обично у држави која је релативно мала или у стању које спада у већу државу, као што је правило. Кнежевине су биле политички гледано, мале регије које су зависиле од средњовековне метрополе.
Опћенито признате преживјеле суверене кнежевине су Лихтенштајн, Монако и су-кнежевина Андора. Термин „кнежевина“ често се неформално користи за описивање Велса какав тренутно постоји, али то нема уставну основу. Кнежевина Велс је постојала у Северном и Западном Велсу између 13. и 16. века; Закон о велшким законима из 1536. године, којим је Велс правно укључен у Енглеску, уклонио је разлику између тих подручја и подручја Велса, али није створена кнежевина која би обухватила читаву земљуиз Велса. Од тада, титула принц од Велса (заједно с војводом од Цорнвалла и војводом од Ротхесаиа, између осталих титула) традиционално се додељује наследнику владајућег монарха Уједињеног Краљевства, али не додељује никакву одговорност влади у Валесу. Има статус државе и једна је од четири државе у Великој Британији. Кнежевина Каталонија постојала у североисточном областима Шпаније између деветог и осамнаестог века, а на њен суверенитет у "уставима Кнежевине Каталоније", до пораза од Каталонаца заредом за престо онога што у том тренутку били обично називано „краљевинама Шпаније“ (1701-1714).
Израз кнежевина такође се понекад користи генерички за било коју малу монархију, посебно за мале суверене државе којима влада монарх нижег ранга од краља, као што је Фурст (као у Лихтенштајну), велики војвода. Тренутно не постоји суверено војводство, али Луксембург је преживели пример сувереног великог војводства. Историјски су постојале суверене кнежевине са многим стиловима владара, као што су грофовије, маркгрофовије, па чак и господства; Нарочито у оквиру Светог римског царства.
Иако се чини да се горња дефиниција савршено уклапа у кнежевску државу, европска историјска традиција је да се та реч задржи за домаће монархије у колонијалним земљама и да се „кнежевина“ примени на западне монархије.
Кнежевине су постојале у древним и модерним цивилизацијама у Африци, Азији, претколумбијској Америци и Океанији.
