Реч призма потиче од грчког, а од латинског „призма“. У пољу геометријеПод њим се разуме тело или геометријска и чврста фигура која припада роду полиедра и има два једнака краја или лица, која су основе и све његове странице су равне, са једнаким бројем паралелограма колико има страница сваке од основа, и паралелограми се називају бочна лица призме. Постоји неколико врста призме у зависности од тога да ли су основице троуглови, назива се троугласта призма, ако су основе петоугаоници то ће бити петерокутна призма, ако су чије су основе правилни полигони правилни су, а ако су основе паралелограми то су паралелепипеди међу другима. Основе не морају увек бити постављене водоравно, а њихова висина зависи од растојања између две основе.
С друге стране, у оптицају се призма назива призматични кристал са троугаоном основом која се користи за одбијање, разлагање и одбијање светлости, речено је да се светлост разлаже у своје основне боје приликом проласка кроз призму, бела светлост генерише седам боја попут црвене, жута, наранџаста, плава, зелена, љубичаста и индиго. Постоје рефрактивне призме које одражавају светлост и користе се у монокуларним и призматичним инструментима; затим ту су поларизатори који деле светлост на фрагменте са различитом поларизацијом; и на крају дисперзиви који омогућавају разградњу сјаја у дугином спектру.
Ова реч се такође користи за дефинисање становишта или мишљења појединца који ће размотрити или узети у обзир питање или елемент. И на крају, овај термин је назван астероидом А. Сцхвассманн откривеним у марту 1931. године.
