То је субатомска честица, са позитивним елементарним наелектрисањем, насупрот електрону, и масом 1836 пута већом. Број протона је пресудан податак за одређивање атомског броја. Очекивано трајање живота протона је најмање 10, 35 година, сматрајући га стабилном честицом; ипак, неки научници кажу да се на крају својих дана може распасти на друге честице. Његов састав се састоји од два горња кварка и једног доњег кварка, према квантној хромодинамици.
Открио га је, углавном, Ернест Рутхерфорд, који је детаљно описао тренутак у коме су алфа честице испаљене гасом азота, сцинтилациони детектори показали су знаке нуклеусних језгара, односно језгро су чинили протони. Првобитно се веровало да је то елементарна честица, али је 1970. године доказано да је честица састављена од три елементарне спинске честице. Када се стопе са неутроном, они постају нуклеони и чине језгро атома.
Када доживе велику нуклеарну силу називају се хадронима, а према њиховој класификацији називају се барионима и сматрају се најлакшима. Иако су изведени бројни тестови, спонтано распадање слободног протона још увек није примећено.
Протон је окарактерисан тиме што има позитивно наелектрисање, али постоји антипротон, што је античестица, то јест, протона али са негативно наелектрисање. То је честица која је стабилна у вакууму и не распада се спонтано. Открили су је 1955. Емилио сегре и Овен Цхамберлаин са Универзитета у Калифорнији. Када се сударе са протоном постају мезони, а живот ових честица је врло кратак.
