Термин квазар писан је на различите начине. Помињан као квазар, односи се на оригинални термин на енглеском језику. Такође се може назначити као квазар или чак као квазар, према променама које је Краљевска шпанска академија (РАЕ) прихватила последњих година тако да речи које почињу са К почињу да се пишу са Ц.
Они носе то име јер су тачкасти објекти попут звезда. Међутим, они нису звезде. Неколико анализа је утврдило да су веома далеко, неки су најудаљенији објекти које можемо видети. Такође су веома бистри.
Ови квазари су феномени који се јављају када огромна црна рупа, смештена у језгру галаксије, почне да упија сву материју која се налази у њеној близини. У оптичким телескопима већина квазара изгледа као једноставне тачке светлости, мада се чини да су неки центри активних галаксија.
Мале величине, квазари се истичу емисијом зрачења на свим фреквенцијама и великом осветљеношћу. То омогућава да су они, упркос огромној удаљености која раздваја квазаре од наше планете, видљиви.
Генерално, већина квазара је предалеко да би га могао да посматра мали телескоп, међутим, 3Ц 273 има очигледну величину од 12,9 и представља изузетак.
1978. године примећено је да један од њих, интензивни рендгенски извор, има врло светло језгро, за које се испоставило да је квазар удаљен око 250 мегапарсека. Слична открића навела су астронома Балицка и Хецкмана да тврде да неки нејасни региони око неких квазара имају структуру, величину и осветљеност великих звезданих група, где су закључили да „изгледа вероватно да су одређени квазари активна језгра галаксија“.
Чини се да тумачење квазара са врло удаљеним објектима објашњава њихов велики доплеров помак, понекад 90% брзине светлости. Да су били толико удаљени колико се из ових података може закључити (стотине Мпц), њихова светлост би морала бити огромна да би и даље била видљива. Подаци о светлости и таласима у десетинама пута су већи од података о нормалним галаксијама.
