Рационализам је дефинисан као филозофски покрет, који се развио у Европи (Француска) између КСВИИ и КСВИИИ века. Његов творац је био Рене Десцартес. Ова филозофска струја заснована је на разуму као примарном узроку усвајања знања. Идеја рационализма супротна је емпиризму који се заснива на искуству и пракси. Десцартес је подржавао теорију да само разум може открити универзалне стварности и да се то може догодити јер су те стварности биле природне и нису проистекле из претходних искустава.
Међу главним карактеристичним особинама са којима се може сажети рационалистички приступ је да су заједно са емпиријом послужили као основа за настанак другог покрета названог просветљење, такође механизма универзума, стварања доктрина попут фатализма, платонизма гносеолошки и атомизам. Као и употреба логичко-математичке методе за објашњавање образложења.
Термин рационализам држи да се основа знања усредсређује на разум, побијајући идеју чула, јер она могу довести до грешака. Он брани тачне науке, на пример математику, користећи дедуктивну методу, као главни механизам за постизање истинског разумевања.
У етици, рационализам је тврдња да су морални принципи природни за човека и да су ти принципи сами по себи неоспорни за рационалну способност. У филозофији религије је потврђено да су основне идеје религије саме по себи природне и да откривање није потребно. Овај приступ навео је рационализам да прихвати антирелигијску улогу.
