Заштићена подручја нису ништа друго до они простори које, захваљујући својим карактеристикама и условима, штити држава или ентитети заштите животне средине, тако да човек не интервенише директно са њом и на тај начин може да је сачува. То су углавном велика подручја на којима живе врсте којима прети изумирање или културно наслеђе.
Због тога се овим врстама подручја мора врло добро управљати и морају се максимално пазити да се не угрози њихова природност. На држави је да обезбеди одговарајућа средства за задовољење потреба и заштите подручја.
Није тајна да је интервенција човекове руке веома штетна, а више када покушава са одређеним просторима достојним њеног очувања, зато власти морају бити врло опрезне како би се очувало природно и културно наслеђе.
Постоје различите врсте заштићених подручја и оне су класификоване на следећи начин:
Национални парк: то су подручја у којима један или више екосистема коегзистирају и која човековом руком нису значајно измењена. Ове врсте подручја имају и биљне и животињске врсте, као и научни, образовни и рекреативни интерес.
Природни споменик: то су подручја која имају специфичне природне елементе од националног интереса, садрже природне и биљне врсте, а интервенција човека је у врло малом степену.
Заштићени пејзаж: то може бити копнена или морска територија, у коју је човек на значајан начин интервенисао и захваљујући томе држава настоји да је заштити.
Заштитна места: то су мала подручја која имају значајну вредност, било због своје флоре, фауне или зато што играју важну улогу у биолошком циклусу одређених врста.
Постоји неколико аспеката који одређују заштићено подручје или подручје, а најистакнутији су: присуство биљних и животињских врста у опасности од изумирања, станишта која су од научног, рекреативног или образовног интереса, простори где постоји изузетна лепота, подручја који су од виталног значаја за екосистем, па би њихово уклањање довело до неравнотеже и археолошких зона.
