Израз избеглица односи се на особу која из разлога рата или политичког узнемиравања види да је његов живот у некој врсти ризика и сматра потребним да уточиште потражи у другим земљама. Избеглица жели да напусти своју земљу, јер би у супротном његов живот могао бити у опасности, као што му друга држава нуди склониште на својој територији.
Појединац који се одлучи за уточиште код друге нације то чини зато што осећа да му држава у којој борави не пружа потребне услове заштите да би сачувао свој живот. Природна катастрофа, међународни сукоб, из неких расних или верских разлога, неки су од узрока због којих појединац напушта своју земљу да би се склонио у другу. Право на уточиште интегрисано је у оно што је универзална декларација о људским правима. Свака земља има законодавство за избегличке случајеве и третман према њима зависиће од њихове структуре.
Важно је напоменути да сви међународни уговори и протоколи обавезују државе да дају азил и не присилно враћају избеглице у земље порекла. Тело које је тренутно задужено за пружање подршке избеглицама је "Канцеларија Високог комесара Уједињених нација за избеглице" (УНХЦР) основан 1949. године УНХЦР сматра три начина да се реши проблем избеглица: први добровољним повратком, то јест, људи се враћају у земљу порекла увек уз компанију или подршку УНХЦР-а, или се такође могу налазити у другој земљи која се разликује од оне која им је пружила уточиште и земље порекла, или путем локални уједињење.
