Матична књига је систем којим влада евидентира виталне догађаје (рођења, венчања и смрти) својих грађана и становника. Резултирајуће спремиште или база података има различита имена у различитим земљама, па чак и у различитим државама САД-а. Може се назвати матичном књигом (али је уједно и службени израз за појединачне датотеке), али такође и служба одговорна за пријем евиденције може да се зову служба виталне статистике, служба виталних евиденција и статистике, матичар, регистар, матична служба (службена матична служба) или регистар становништва.
Главна сврха цивилне регистрације је стварање правног документа који се може користити за успостављање и заштиту права појединаца. Друга сврха је стварање извора података за компилацију виталних статистика.
У већини земаља постоји законски захтев да се надлежни орган обавести о одређеним животним догађајима, попут рођења, венчања и смрти. Прва држава која је успоставила национални регистар становништва била је Француска 1539. године, користећи регистре Католичке цркве. Шведска је уследила 1631. године, на основу записа који је у име шведског краља сачинила Шведска црква.
Уједињене нације цивилну регистрацију дефинишу као „непрекидну, трајну, обавезну и универзалну евиденцију о појавама и карактеристикама виталних догађаја који припадају становништву, како је предвиђено уредбом или уредбом у складу са законским захтевима неке државе, углавном ради успостављања правних докумената тражених законом. Ови записи су такође примарни извор виталних статистика. Потпуна покривеност, тачност и правовременост цивилне регистрације су од суштинског значаја за осигуравање квалитета виталних статистика. "
Витални догађаји који се обично евидентирају у матичној књизи укључују рођење, смрт, мртворођенче, име, промену имена, брак, развод, поништај брака, законско раздвајање брака, усвајање, легитимирање и признавање. Међу правним документима који потичу из матичне књиге налазе се изводи из матичне књиге рођених, умрлих и венчаних. Породични регистар је врста матичне књиге која се више бави догађајима у породичној јединици и честа је у земљама континенталне Европе и Азије као што су Немачка, Француска, Шпанија, Русија (Прописка), Кина (Хукоу), Јапан (Косеки) и Северна и Јужна Кореја (Хоју).
Такође, у неким земљама имиграција, емиграција и било која промена пребивалишта могу захтевати обавештење. Матична књига је врста матичне књиге која се првенствено односи на тренутно пребивалиште.
