Етички релативизам је теорија која сматра да не постоји апсолутно универзално правило о моралној исправности друштва. Сходно томе, тврди се да етички учинак појединца зависи или је у односу на друштво којем припада, назива се и епистемолошки релативизам, јер је његова основна идеја да о свету не постоје универзалне истине, већ само различити начини његовог тумачења. То сеже до грчке филозофије, где су радили са фразом „ човек је мерило свих ствари“.

У Древним антенама софисти су били познати релативисти, попут Протагоре де Абдере, који је рекао да је човек тај који намеће ствари по њему, стога је најважније постићи праведан и достојанствен живот без покушаја тражења. бити. Апогеј релативизма достиже софист Горгија, који у својој расправи „О не бити“ пориче ваљаност језика и могућност достизања знања. Овој тачки гледишта супротставили су се Сократ и Платон, бранитељи објективизма.

Етички релативизам закључује да морал мора под великим утицајем друштвених конвенција које се јављају у датој култури и показују обичаје људи. Са ове тачке гледишта, да би се разумео морал људи, погодно је држати се сопствених традиција. Неке традиције које нису универзалне, већ специфичне за одређено место.

Етички релативизам релативизује чак и најважнија морална начела. Један од њих, принцип правде који је основни за одржавање друштвеног поретка. Далеко од веровања у објективне принципе који могу имати универзалну ваљаност, већ напротив, етички релативизам показује снагу субјективности и личног гледишта.

Оно што се сматра морално исправним и нетачним, разликује се од друштва до друштва, тако да не постоје универзални морални стандарди, можемо рећи да су неке од карактеристика етичког релативизма следеће:

Да ли је исправно да појединац делује на одређени начин или не, зависи од друштва којем припада или је у односу на њега.
Не постоје апсолутни или објективни морални стандарди који важе за све људе, свуда и у свако доба.
Етички релативизам држи да чак и поред фактора околине и разлика у веровањима постоје темељна неслагања између друштава. У одређеном смислу, сви живимо у радикално различитим световима.

Свака особа има скуп уверења и искустава, одређену перспективу која обоји све њене перцепције.
Њихове различите оријентације, вредности и очекивања управљају њиховим перцепцијама, па се истичу различити аспекти и неке карактеристике се губе. Чак и када наше индивидуалне вредности произилазе из личног искуства, друштвене вредности се заснивају на необичној историји заједнице.