Ренесанса је била период у европској цивилизацији непосредно након средњег века и конвенционално се одликовала порастом интересовања за науку и класичне вредности. Ренесанса је такође била сведок открића и истраживања нових континената, замене Коперника Птолемејским системом астрономије, пропадања феудалног система и раста трговине и проналаска или примене таквих потенцијално моћних иновација као што су папир, штампа, морнарски компас и барут. Међутим, за данашње научнике и мислиоце то је био пре свега период обнове класичног учења и мудрости након дугог периода културног пропадања и стагнације.
Ренесанса је створила сопствену измишљену верзију хуманизма, проистеклу из поновног откривања класичне грчке филозофије, попут оне Протагоре, који је рекао да је „ човек мерило свих ствари“. Ово ново размишљање постало је очигледно у уметности, архитектури, политици, науци и књижевности. Најранији примери били су развој перспективе у сликању уља и рециклирано знање о томе како направити бетон. Иако је проналазак покретног метала убрзао ширење идеја од 15. века надаље, промене ренесансе нису доживљаване једнообразно у целој Европи.
Као културни покрет, ренесанса је обухватила иновативни процват латинске и народне књижевности, почев од поновног оживљавања учења у 14. веку заснованог на класичним изворима, које су савременици приписивали Петрарки; Развој линеарне перспективе и других техника представљања природније стварности у сликарству и постепена, али генерализована образовна реформа. У политици је ренесанса допринела развоју обичаја и конвенција дипломатије, а у науци већем ослањању на посматрање и индуктивно резоновање. Иако је ренесанса видела револуције у многим интелектуалним потрагама, као и друштвене преокретеи политике, можда је најпознатији по уметничком напретку и доприносу полемика попут Леонарда да Винчија и Микеланђела, који су инспирисали термин „ренесансни човек“.
