Софокле је био истакнути трагични песник древне Грчке. Син Софила, богати оружар. Софокле, када је имао једва 16 година, изабран је за директора дечачког хора, како би прославио тријумф Саламине. Јавно се огласио као песник трагичног жанра 468. пре Христа на позоришном такмичењу, које се одржавало сваке године у Атини за време дионизијских фестивала. На овом такмичењу успео је да победи Есхила.
Од тада, Софоклова књижевна каријера није имала поређења, толико да је објавио око 122 трагедије за фестивале, од којих је постигао 24 тријумфа, надмашивши Есхила који је имао само 13. На тај начин је Софокло постао лик важан део Атине и његов дуги живот савршено се уклапају са тренуцима од највеће важности за град.
Најбољи пријатељи били су му Перикле и Херодот, никада није показивао велико интересовање за политичка питања, иако је неколико пута биран за стратега и учествовао је у разним атинским путовањима, против Самоса, догађаја који је Плутарх изразио у свом делу „паралелни животи ”.
Смрт овог великог песника догодила се током рата против Спарте, сукоба који је означио почетак краја атинске владе. Каже се да је агресорска војска затражила примирје, како би сахране могле бити правилно изведене.
За многе Софокле био је велики грчки драмски писац, због своје изражајне равнотеже. Дао је много доприноса драмској уметности и наметнуо две иновације: излазак трећег глумца на сцену и разбијање стила трилогије, који је наметнуо Есхил. Софокле сматра да драмску уметност треба ценити као сукоб воља, схватајући је као низ метода које омогућавају пренос приче.
Међу његова најистакнутија дела спада „ Едип краљ “, дело које је Аристотел сматрао најзначајнијим у жанру грчких трагедија.
