Реч синод потиче од латинског „синодус“ који се веома користи у црквеној латинској, а то заузврат потиче од грчког „συνοδος“, што значи „састанак“, „скуп“ или „окупљање“; лексички састављен од грчког префикса „συν“ који је еквивалентан „састанку“ или „заједничкој акцији“, поред корена грчког гласа „οδος“ што значи „пут“, „пут“ или „путовање“; древни Грци називали су групе или скупштине одржане у Делосу Синода поморске лиге, касније је на грчком и хришћанском латинском значило „ састанак епископа “. Тренутно се на исти начин синод позива на асастанак, комитет или конгрес католичких бискупа и свештеника на којем се расправља или расправља о разним питањима одређене територије, цркве или бискупије.
Према одредбама канона 342 важећег канонског права, синод епископа може се описати као скуп или конференција која окупља сваког од епископа из различитих делова света, у циљу промоције или промоције постојеће уније између сваког од ових ликова и римског понтификата. Ова скупштина се бави датом врло старом црквеном институцијом коју је оживео Други ватикански сабор; синод бискупа успева да се разликује од такозваних сабора, будући да су ови други у стању да успоставе догме и објаве, док први имају сврху да саветују папу о предметној теми.
Институцију Архијерејског синода створио је папа Павле ВИ 15. септембра 1965. године, како би испунио жеље свештеника кроз оживљавање духа помирења.
Друго могуће значење речи синод лежи у астрономском контексту и односи се на подударност или коњункцију две планете које се налазе у истом степену Еклиптике или путање коју Земља описује током свог кретања око Сунца.
