Жртва је реч која потиче из латинског језика „ацтивфициум“, а односи се на чињење нечега светог. Жртва има различите намене, може се повезати са приносом или поклоном који је припремљен за божанство, у овом случају жртва може бити човек или животиња. Исто тако, жртва или свети чин увек симболизује чин напора и воље у корист постизања веће сврхе за коју се човек бори.
Жртвовање се у прошлости обично вршило кроз различите врсте ритуала у којима су се обећавале животиње и различити приноси у част њихових богова. Ови ритуали, када су се изводили спаљивањем ових приноса, били су популарно попут холокауста.
Сматра се да је људско жртвовање у пре-хиспанско доба била религиозна метода која се изводила у контексту неких култова аутохтоног становништва Америке. За присуство ове праксе боре се савремени аналитичари и етнографи.
Самоодрицање је врста моралног достојанства које лежи у спонтаној жртви или кроз вољу властитих интереса, жеља, па и самог живота, у помоћи других или свих. То је врста алтруизма који захтева самопожртвовање или жртву жртве.
Жртва се може обећати у личне сврхе и дати део домаћој забави, озбиљан пример за прославу брака; може учествовати у табернакулу, на захтев особе или друштва, или чак на захтев града.
Жртвовалац може бити глава породице, као прва опција, или магеирос: стручњак који је тренутно ангажован, а који истовремено делује као жртва и кувар. У ораторијумима су обично свештеници задужени за обред, а то су они који приносе жртве у име жртава.
Панатенеји у Атини и Јацинтиас у Спарти, дајући пример највеличанственијих свечаности два града, била су места за клање великог броја волова, чиме су се храниле групе грађана који су учествовали у прославама..
