Самаритан је име које су добили људи из Самарије, регије која се тренутно налази на Западној обали и која је у спору између Израела (којем је раније припадала, током врхунца Краљевине Израел) и Палестине. То је град у рушевинама, који је између 4. и 7. века служио као престоница поменутог краљевства. На исти начин, ова реч се користи за означавање сопственог језика регије, који је, треба напоменути, своје порекло имао у западном арамејском језику. Библијским одељцима друштво повезује име овог малог града са „милосрдним Самарићанином“, због чега се користи и као врста придева који се односи на добротворне људе.
О њима се много пута говорило у библијским текстовима, где се помиње и њихово порекло. Указује се да су то потомци једног од 12 израелских племена, временске линије која се користила за описивање како је свет био насељен из генерације у генерацију; Они директно потичу од Манасеја и Јефрема, који су били Јосифови синови. Њих су, према 740. години пре нове ере, освојили Асирци, због чега су интелектуалне елите отишле и биле замењене људима сличног образовања као Јевреји; имали су презир према народу Самарије. Његов језик је, поред тога, био један од најчешће коришћених, који се користио у мноштву списа, све док арапски није стигао.
Они су имали чврста верска уверења, традиционална за оно време, која су слична хришћанству. Међу његовим најважнијим текстовима ове природе можемо пронаћи Мемар Марках, као и Петокњижје, које је сада један од најважнијих теолошких извора.
