Бесплатни софтвер, који се такође назива бесплатним софтвером, што је еквивалент енглеском језику, је онај софтвер или програм који сваком од његових корисника даје слободу да га копира, извршава, модификује, проучава, дистрибуира, побољшава и дели. Стога је важно напоменути да се приликом извршавања ових задатака говори о слободи, али нема ни говора да је она слободна. Што га често пута збуњују, јер је његово име на енглеском, као што је већ речено, „бесплатни софтвер“ и они мисле да су ти програми бесплатни.
Према организацији коју су у октобру 1985. године основали Рицхард Сталлман и други људи заинтересовани за свет софтвера под називом Фондација за слободни софтвер, чија је сврха ширење покрета за слободни софтвер, овај конкретан контекст назива слободом коју корисници да копирају, покрећу, проучавају и дистрибуирају софтвер, па чак и да га модификују, а затим редистрибуирају.
Али треба имати на уму да су многи од ових бесплатних софтвера углавном бесплатни или бар врло ниски; али то се не захтева; стога не бисмо требали повезивати слободни софтвер са бесплатним софтвером. С друге стране, не бисмо требали мешати бесплатни софтвер са софтвером из јавног домена, за који није потребна лиценца, с обзиром да су његова права експлоатације за све типове корисника; односно свако може да га користи.
Корисници који се одлуче за ову врсту бесплатног софтвера имају четири слободе као што су слобода да користе шта год желе; слобода да се то проучава и модификује; слобода његове поновне дистрибуције; и слобода поновне дистрибуције измењених верзија.
