Опште право гласа је чврст темељ демократске државе у којој се идентификују „један човек и један глас“. Претпоставља се максимално проширење изборног тела тако да се активно бирачко тело подудара са способношћу јавног права.
Опште право гласа почело је да се признаје у Француској након револуције 1848. године, генерализоване у континенталној Европи у другој половини 19. века, мада у Аустрији, Италији или Енглеској то није постигнуто до почетка 20. века. Међутим, када се говори овим терминима, оно је сачињено од универзалног бирачког права за мушкарце, јер све до двадесетог века, на пример у Шпанији до 1931. године, опште право гласа није постигнуто без разлике полова.
Демократија је систем у којем грађани бирају своје представнике. А опште право гласа је главни механизам за учешће грађана. Састоји се од права гласа на изборима. Тренутно у демократским земљама постоји опште право гласа на стандардизован начин и односи се на целокупно становништво старије од 18 година. Ово је опште правило, иако постоје разлике у свакој нацији. На пример, пунолетство и бирачко право остварују се након 15 година у Ирану и 21 године у Обала Слоноваче.
Постоје и нека законска ограничења када је реч о гласању од пунолетства: да немате кривичну евиденцију, да нисте странац или да немате менталних проблема. Стога постоји правило (сви пунолетни грађани неке земље могу гласањем да одлуче ко ће бити њихови представници) и неки изузеци и ограничења која свака држава наводи у својим изборним законима.
Иако се сматра постигнућем демократије и од суштинске је важности у било ком модерном политичком систему, током историје 19. и 20. века, па чак и данас, опште право гласа има изузетке који се разликују у начину на који се односи према земљи. Ограничења гласачког права у оквиру универзалног бирачког система углавном се односе на два питања: статус странца, одсуство или ограничење могућности да се слободно разазна из разлога старости, менталног здравља или ситуација дужне послушности. као што је случај са војском или лицима која су легално лишена слободе.
