Израз табу означава понашање које се са моралне тачке гледишта види као нешто неприхватљиво за друштво, људску групу или неку религију. У неким регионима света табуи су наводно чудне радње, ствари, па чак и људи који чак могу бити законски забрањени, неки од елемената који могу имати неке карактеристике виђене као табу, укључују верски, економски, политички, социјални садржај или културолошки, генерално гледано на тај начин из неоправданог разлога који је заснован на предрасудама. Са своје стране моћКршење табуа сматра се озбиљним прекршајем за оне друштвене групе које су га наметнуле. Неки табуи, као што је горе поменуто, сматрају се злочинима кажњивим по закону, у овом контексту табуи су директни претходници закона.
Табуи се углавном намећу ономе што се сматра неприродним. С друге стране, особа која прекрши табу починила би кривицу и због тога је кажњена, што може бити са правног становишта ако је случај кршење закона или са социјалног становишта, у том случају референца на дискриминацију, јавну осуду, између осталог. Већина табуа углавном настаје као резултат културне традиције, али постоје и они који се развијају из доминантних политичких интереса.
Табуи могу бити различитих врста, међу најпопуларнијима су они који се односе на забрану помињања одређених речи или фраза. Важна чињеница је чињеница да се кинеска култура сматра оном која је у великој мери била задужена за промоцију и развој ове врсте језичких ограничења, на пример приликом именовања одређених царева, предака или божанстава.
Као и код свега повезаног са друштвом и етичким системима вредности којима се управља групом или заједницом уопште, праксе које се сматрају табуима обично се као такве вештачки успостављају захваљујући разним скуповима норми, вредности или понашања која се са моралног становишта сматрају опасним, непримереним и неприкладним.
