Реч тафиофобија потиче од грчке формације између „тафо“ што значи „гроб“, плус уноса „пхобос“ што значи „страх“. Тафилофобија је такође позната и као тапфобија, тапефобија или тафефобија могу се дефинисати као онај ирационални и болесни страх да ће бити сахрањени живи или гробља; Другим речима, то је ненормалан осећај страха да ће бити сахрањен док је жив, након што је грешком проглашен мртвим. У многим приликама овај страх може код појединца да изазове ужас или страх због сахрана, сахрањивања, надгробних споменика, гробова и свега што је повезано са сахраном, а да није умро.
Током историје било је много случајева људи који су случајно сахрањени живи, било је то време када је тафиофобија имала одређени процват и у разним земљама су се причале приче или урбане легенде о случајевима људи који су касније Из година сахрањивања било је назнака да су оживели након што су сахрањени и покушавали су да изађу из ковчега гребањем. Дакле, проглашава се да пре такозване модерне медицине ова фобија није била у потпуности ирационална.
Од ових бројних случајева погребног сахрањивања саграђени су посебни ковчези са различитим мерама предострожности да се то не догоди, пример за њих је да су почели постављати звона која су се могла додиривати из ковчега кроз конопац или ланац у случају да особа заправо није била мртва и да би могла бити спашена.
С друге стране, други ковчези имали су на располагању стаклене плоче које су се могле разбити, неке с могућношћу подизања заставе или су чак имале кључ за отварање ковчега изнутра ако је било потребно.
