То је оптички инструмент који омогућава визуелизовање удаљених објеката са много више прецизности него оним добијеним голим оком да ухвати електромагнетно зрачење попут светлости. Ово је важно средство у астрономији и сваки развој или усавршавање овог инструмента омогућило је велики напредак у разумевању универзума. 1609. године Галилео Галилеи је дизајнирао и изградио први забележени астрономски телескоп. Захваљујући њему, дошло је до великих астрономских открића.
Ово је раније било познато као „шпијунска сочива“, назив „телескоп“ предложио је на вечери коју је у Риму у част Галилеја одржао 14. априла 1611. грчки математичар Ђовани Демисиани, на којој су чланови састанка могли посматрајте Јупитерове месеце кроз телескоп, а овај уређај је донео познати астроном.
Најважнији параметар телескопа је његова сочива. Телескоп је обично пречника између 76 и 150 мм, што омогућава посматрање неких планетарних детаља и многих објеката дубоког неба, попут галаксија, јата и маглина. Телескоп који мери више од 200 мм у пречнику омогућава вам да јасно видите важне планетарне детаље, фину месечеву и велики број маглина, јата и светлих галаксија.
Постоји неколико врста телескопа:
- Рефрактери: који су они који користе сочива.
- Рефлектори: су они који имају утонуло и закривљено огледало уместо сочива објектива.
- Катадиоптријска: имају и огледало закривљеног и утонулог облика и сочиво за корекцију које такође подржава друго огледало.
Исаац Невтон је 1688. године изумио рефлектујући телескоп и на тај начин представља важан напредак у телескопу тако што је лако исправио главну карактеристичну хроматску аберацију рефлектујућег телескопа.
За карактеризацију телескопа и његову употребу користи се низ параметара и прибора:
- Објективни пречник : пречник примарног огледала или сочива телескопа.
- Барлов сочиво : сочиво које генерално удвостручује или утростручује очно увећање приликом посматрања звезда.
- Филтер: то је мали додатак који углавном пригушује слику звезде у зависности од њене величине и боје, може побољшати посматрање.
- Разлог фокусно: је однос између жижне даљине и пречника.
- Окулар: поставља се на сочиво телескопа и омогућава увећавање слике предмета.
- Ограничена величина: то је максимална величина коју телескоп може да посматра.
- Повећан: то је број пута када се удвостручи.
- Трипоид: Скуп од три ноге које подупиру и балансирају телескоп.
- Држач окулара: рупа у коју се поставља окулар.
- Жижна даљина: је жижна даљина телескопа.
