Етимолошки, реч тенор изведена је из два различита порекла: латински „тенор“ који потиче од речи „тенере“ што значи имати; или италијански „теноре“ . Стога ова реч има две дефиниције, када је реч преузета из латинског порекла, онда говоримо о садржају или природи нечега. На пример, када потписујемо неколико копија истог документа, кажемо да је потписано неколико модела истог садржаја (садржаја).
Ако узмемо реч према њеном италијанском пореклу, она се односи на тип гласа који се у оперској музици налази између баритонског и контралног гласа.
Полазећи од ових различитих гласова, тенори се могу класификовати, имамо лирски тенор који се одликује снажним и чврстим гласом, док лагани лирски тенор карактерише оштар и окретан глас, ту су и спинто лирски тенор који је јаче, природније певање и способно за копирање манифестација емоција, херојски тенор је врста гласа који захтева пуно физичког отпора, драматични тенор је тип гласа који захтева пуно снаге да би се могао чути горе оркестра, мозартијански тенор је тип гласа који се истиче савршенством у начину певања песме и руски тенор који је тип гласа са захтевима за окретношћу и техничким мајсторством
Међу познатим тенорима класичне музике можемо споменути Луциано Паваротти и плацидо Доминго, који су својим сјајним гласовима обрадовали хиљаде људи.
