Реч толеранција потиче од латинске толлере , што значи издржати, патити. Подржано је оно што се не дели; односно другачији.
Тренутно толеранција има троструко прихватање: у медицинској области, она указује на способност навикавања лека и отпора да подлеже његовим ефектима; у механици су грешке или нетачности, прекомерне или оштећене, дозвољене у димензијама предмета с обзиром на наведена мерења; и социјално, то је став оних који поштују политичка, верска или уметничка уверења других и дозвољавају њихово вежбање.
Толеранција је вредновање и поштовање индивидуалних разлика; је да се узму у обзир мишљења и активности других људи, стварајући тако једнак став према њима.
Треба узети у обзир да је толеранција принцип суживота, основни и неопходан за живот у миру, да је флексибилно размишљање према идејама других и да човек никада нема апсолутну истину.
Онај ко је толерантан зна да ако неко има другу расу од његове или долази из друге државе, друге културе, друге друштвене класе или мисли другачије од њега, он му није супарник или непријатељ. Да бисмо били толерантни, различитост раса и култура мора се посматрати као знак богатства и ширине света, а не као разлог неповерења.
Особа није толерантна када је саучесник у конфликтним ситуацијама, у свом говору користи агресивне изразе, дозвољава непримерене активности, застрашује друге и криви их за сопствене грешке, поступа са предрасудама, не преузима одговорност, репресира и делује дискриминишуће други, између осталих.
Треба напоменути да је политика повезана са толеранцијом она која уређује уређење државе око демократије. Супротно томе, антитезу толеранције представљала би политика којом управља тоталитаризам или лични или социјални ставови повезани са расизмом, ксенофобијом или тероризмом.
