Демографска транзиција представља теорију која се широко користи у демографији која омогућава разумевање два феномена: узрока који су узроковали пораст светске популације у последњих 200 година и такође објашњава циклус трансформације кроз који је друштво морало проћи бити прединдустријска (одликује се високим морталитетом и наталитетом) да би постала индустријска заједница, одликована представљањем пада обе стопе.
Ову теорију је покренуо демограф Варрен Тхомпсон и анализира начин на који стопа смртности и наталитета утиче на укупну популацију нација. Усмерен је на промене у узроцима смртности, попут болести које дуго утичу на одређене заједнице, и објашњава промене у њиховом систему.
Овај теоријски модел је створен на основу проучавања преовлађујуће ситуације у популацијама Северне Америке и северног дела Европе, почев од уочавања одређених важних промена које су настале у стопама наталитета и морталитета у индустријализованим заједницама. До 1920-их већ је издато упозорење о томе како је индустријска револуција променила различита подручја свакодневног живота заједница и генерисала промене у економском, социјалном и технолошком аспекту.
Међутим, окружење у коме је спроведена ова теорија и даље је на снази, јер су њена објашњења и даље повезана са многим ситуацијама које небројене земље тренутно имају. На пример, већина развијених земаља већ је завршила ову демографску транзицију, међутим, оне државе које још увек нису могле да се развију још је нису довршиле.
Демографска транзиција углавном пролази кроз неколико фаза:
- Почетна фаза: у овој фази популације карактеришу висок морталитет и наталитет. Ово је фаза у којој су многа преиндустријска друштва остала током раног деветнаестог века.
- Друга фаза: овде стопа наталитета остаје висока, док стопа смртности брзо пада. У овој фази почиње да се доживљава побољшање здравља и исхране.
- Трећа фаза: такође названа зрелом индустријском фазом, карактерише је пад наталитета, док стопа смртности наставља да опада. У овој фази, становништво показује нагли раст и може се уочити равнотежа између броја умрлих и рођених.
- Четврта фаза: у овој фази су наталитет и смртност изузетно високи, стога успевају да постигну равнотежу.
- Пета фаза: у овој фази се цене све оне популације код којих стопа морталитета премашује стопе наталитета.
