Реч урбанизам изведена је из латинске речи „урбус“ што значи град. Урбанизам је специјализован за проучавање, планирање и уређење градова; користећи урбану географију као основни инструмент, тражећи веће разумевање урбаних поступака, како би се планирало учешће у квалификацији простора. Комплексност града такође подразумева сложеност урбанистичког планирања, јер је усмерен кроз различите нијансе, на пример облик и уређење града, поред динамике економских, еколошких и социјалних активности које се одвијају. развијати се у њему.
На тај начин, ако се урбанизам више посвети облику и уређењу града, суочиће се са архитектонским приступом, с друге стране ако се студије усредсреде на динамику економских, еколошких и социјалних активности које се у њему одвијају., студија ће се нагињати социјалном.
Историјски се каже да урбанизам настаје оснивањем градова од стране Римљана у време царства. Римљани су узели модел града, а затим га уградили у сваку регију коју су освојили. У основи, у овом моделу града увек треба да постоји место за јавни трг и где би улице требало да буду дизајниране на трговима пореданим на уређен начин. Много касније, овај тип града проширио би се широм Европе, чак и до Америке.
Тренутно је урбанизам повезан са другим наукама као што су архитектура, грађевинарство, географија, социологија, историја, политичке науке. Чак се и урбано планирање већ дуго предавало на универзитетима као дисциплина независна од других професија, постоји више од 100 универзитета који међу осталим нуде диплому из урбаног планирања, урбаног инжењерства, урбанизма, урбане топографије.
Урбанистички дизајн укључује техничке, економске, социјалне, политичке, правне и еколошке елементе који ће бити одговорни за дефинисање градског пројекта.
Данас је најиновативнија ствар дизајн одрживих градова, који укључују обновљиве енергије, а чији је циљ очување животне средине.
Важно је нагласити да се од 1949. сваког 8. новембра обележава Светски дан урбаног планирања (који је прогласила Организација Уједињених нација УН), где се настоји створити свест о важности доброг урбаног планирања, са довољно зелене површине које могу допринети стварању здравог окружења за људе који ће у њему живети.
