Вакцина је препарат који се заснива на микроорганизмима (мртвим, ослабљеним или живим) као што су бактерије, гљивице, паразити и, на ограниченији начин, вируси или рикеције; даје се особи за спречавање, ублажавање или лечење заразних болести.
Вакцина се примењује како би се код примаоца произвео имунитет против одређеног микроорганизма. Људи су генерално стално изложени клицама које стварају болести (у ваздуху, на предметима, у храни и у сексу).
Сврха вакцина је да стимулишу природне одбрамбене механизме организама да производе антитела против одређене клице. У случају да вакцинисану особу нападне клица, тело је спремно да се носи са њом. Ризици су мањи јер се пажљиво контролише количина клица коришћених у вакцини и време излагања.
Захваљујући имунизацији вакцинацијом, искорењене су болести попут малих богиња, полиомијелитиса, хепатитиса итд. Генерално, вакцина пружа заштиту до краја живота.
Будући да неки услови захтевају изузеће једне или више вакцина, особа треба да се консултује са лекаром које треба да прими она или њихова деца (ако су то они), којим редоследом и у којим годинама.
Вакцине понекад производе неке нежељене нежељене ефекте, попут болности на месту примене, неке температуре и повремених осипа, али брзо пролазе. Међутим, неки људи имају лоше зарастање узрокујући келоид, који временом расте.
Прву вакцину открио је енглески лекар Едвард Јеннер 1798. године, открио је да су употребом вируса крављих богиња код људи имунизовани против малих богиња. Због тога термин вакцина потиче од латинског ваццинус , који се односи или је крава, од вацца (крава).
Нису све вакцине исте, постоје различите врсте, као што су ослабљени или ослабљени живи микроорганизми; инактивираних целих микроорганизама; нетоксичних компонената или фракција бактерија или вируса: токсоиди, полисахариди, протеинске подјединице, коњугати (протеини и полисахариди), рекомбинантни (нуклеинске киселине или ДНК); и комбиноване вакцине.
