Реч варијанта може имати различита значења, у зависности од контекста у коме се користи. Варијанта може представљати различите начине на које се нешто приказује. На пример: „музичка група је извела тему са различитим музичким варијантама, тако да продуцент може да одлучи која је најприкладнија да је представи јавности“.
На пољу лингвистике реч варијанта представља специфични облик природног језика, чије карактеристике користи одређено становништво које је међусобно повезано, друштвеним или географским везама. Стога језичка варијанта представљају различите облике које исти језик усваја, у зависности од места где говорник живи (ова варијанта се назива дијалектом), старости и друштвеној групи којој припада.
Варијанте се могу повезати са интонирањем речи, речника и изговора. Генерално, то се јасније може видети у јавном говору него у писању, на тај начин је лако слушати некога ко говори како претпоставити из којег региона долази. На пример, ако долазите из земље или града, ако сте дете, одрасла или старија особа, а такође имате и ниво образовања.
Унутар језичких варијанти постоје различите типологије које се могу разликовати по географији, језичкој еволуцији или социолингвистичким факторима. Неки од њих су:
Дијатопске или географске варијанте: оне се манифестују у начину различитог говора истог језика због удаљености између једне и друге регије. На пример: у Америци кажу „шибице“ за предмет који у Шпанији називају шибицама. Ове модификације су оно што је познато као дијалект. Због тога је уобичајено да шпански језик има две варијанте: шпански који се говори у Шпанији и шпански који се говори у Латинској Америци.
Дијахронијске варијанте: повезано је са језичким променама, када се праве поређења између текстова из различитих периода. Отуда је могуће разликовати древни и савремени шпански језик.
Социјалне варијанте: повезана је са нивоом студија, социјалном класом, професијом и узрастом.
Ситуационе варијанте: оне имају везе са начином говора, полазећи од контекста где је говорник, начин говора на забави са пријатељима није исти као на састанку са шефом.
