Ватикан је најмања независна држава на свету и постоји искључиво као папска боравка. До 1860. године, папа је владао великим подручјима централне Италије, али она су била укључена у тада новоформирано Краљевство Италија, које би напало сам Рим 1870. године, ограничавајући Папу на низ зграда за верске и административне функције познате као Ватикан. 1929. године призната је као независна држава у замену за то што се папа одрекао својих претензија на Рим и околне територије.
Ватикану недостају индустрије, пољопривреда или трговина, мада економији доноси одређени приход од туризма. То је административно седиште Католичке цркве, која га финансијски подржава. Његов суверен је папа, тренутно папа Фрањо И, који је изабран 2013. године. Град Ватикан као систем власти има апсолутну, црквену монархију и изборну теократију. Његов тренутни државни секретар је Пиетро Паролин.
Сви високи владини званичници припадају католичком свештенству из различитих делова света. Званична валута, као иу остатку Европске уније, је Еуро, а званични језици су латински и италијански. Међу знаменитостима у Ватикану су базилика Светог Петра, Сикстинска капела (познато уметничко дело Микеланђела) и многи музеји града, у оквиру којих се налазе и нека уметничка дела Најважније на свету. Будући да је најмањи град-држава на свету, у њему живи само 842 становника (према попису из јула 2014.), па је изузетно сигуран.
Међутим, ниска стопа криминала у Ватикану састоји се првенствено од страних џепароша који пљачкају туристе. Чак и када је злочинац ухваћен у извршењу кривичног дела на територији Ватикана, он мора бити предат италијанским снагама безбедности (које надгледају безбедност града-државе) и обрађен према италијанским законима за касније затварање у затворима у Италији, од ови не постоје у Ватикану. Све трошкове сноси црквена држава.
