Срамота је, поред тога што је емоција коју људи доживљавају, термин одређен за јавно преступништво, покренут према појединцу, тако да заједница може да процени радње почињене овим. Међутим, ово има много више везе са гнусношћу, сродним појмом, али оним који описује осећај срамоте које биће доживљава због неспутаних ставова које може показати према гомили. Али гледано са емоционалне тачке гледишта, реч је о страху и тескоби који су искусни због веровања да стварају оцрњу интегритета своје части; понижење, које се сматра психолошки штетним, такође може бити извор срама због штете у части оних који то трпе.
Чарлс Дарвин изјавио је да су чести симптоми срама црвенило (повезано са врућином у лицу, због ширења крвних судова), ниска глава, губитак вида и држање тела које показује мало енергије. Према његовим речима, ове карактеристике се могу приметити код појединаца који не припадају истој заједници, култури или раси, будући да су нешто готово аутоматско у човеку.
Срамота, чин у коме се проглашава чињеница да се друга особа треба постидети, друштвена је осуда, јер се на неки начин није осећала спутано кривичним делима трећим лицима. Ово је било много озбиљније у претходним вековима, у којима су злочинци или људи који не поштују законе Цркве, не само духовне, већ и земаљске, били осуђивани и јавно суђени. Добили су јавну срамоту извршавањем оштрих казни или погубљењем на јавним местима.
