Реч Виолина потиче од италијанске речи виолино , умањеница од виола или виела. Виолина је жичани инструмент и најмања у њеној породици, а следе виола, виолончело и контрабас.
Облик виолине варира од 16. века, састоји се од кутије за резонанцу са два отвора у облику „ф“ за проширење звука, чврсте дрвене дршке постављене у кутији и четири жице црева или направљене од жице или навоја око четири клина која на крају дршке служе за регулацију њене напетости, а самим тим и тачности њеног тона.
На виолини се свира тако што се наслони на раме уздигнутим жицама и придржава брадом. Ручним затезањем жица виолиниста смањује дужину вибрирања жице, чиме постиже врло разнолик опсег звукова.
Међутим, ниједан звук не би био осетљив да играчева друга рука, носећи лук опремљен коњском длаком, не трља конце бескрајно. Да ли ће гласност бити јака или тиха, зависи од притиска лука, јаког или слабог.
Свирање виолине представља знатне техничке потешкоће, али кад се вештина стекне, ништа се више не може мерити са њеном дубином или квалитетом њене резонанце. Његов страствени израз лица осигурава му изузетно место у било којој симфонијској постави. У ствари, да виолина није изумљена, оркестри не би постојали, а готово половина чланова оркестра су виолинисти.
Прву виолину је средином 16. века у Кремони у Италији саградио Андреа Амати, оснивач најпознатије занатске школе, посебно у конструкцији жичаних инструмената. Двоје ученика Аматија, Гуисеппе Гуарниери и Антонио Страдивари, успели су да додатно усаврше звук виолине и тако надмаше свог наставника у квалитету израде.
Почетком 17. века овај музички инструмент је повећао свој престиж употребом у операма. Касније је почео да игра фундаменталну улогу у оркестрима, готово сви композитори су писали музику за виолину, попут Јозефа Хајдна, Волфганга Амадеуса Моцарта, Лудвига ван Бетовена, Јоханеса Брахмса, између осталих.
