Вироиди су заразни елементи способни да изазову болест код својих домаћина. Вироиди могу само да разболе биљке, јер још увек нема сазнања да је неко разболео човека или другу животињу. Попут вируса, вироиди се не сматрају живим бићима, јер немају никакву врсту метаболичке активности.
Тхеодор Отто Диенер је биљни стручњак који је открио први вироид када је анализирао узрок болести кртоле вретена кромпира, за коју се у почетку мислило да је последица вируса, али у стварности вироид.
С обзиром на њихове карактеристике, вироиди имају малу структурну и генетску сложеност, већ се сматрају изузетно интензивним обликом паразитизма. Састоји се само од једноланчаних честица РНК кратке дужине. Могу бити у облику кругова или шипки. Они немају ниједну врсту РНК активности и да би се реплицирали, требају им ћелије које онечишћују. С обзиром на њихово место, верује се да узрокују болест ометајући регулацију гена ћелије домаћина у фази модификације мессенгер РНК.
Тренутно је познато да најмање 300 врста вироида може да зарази само више биљке, било да су дрвенасте или зељасте. Домаћин Разноврсност вироиде веома обимна. Најчешће болести изазване вироидима су: кожа јабука захваћена модрицама, атрофија парадајза, болест кромпира или филиформног гомоља кромпира, болест прженог авокада итд.
За разлику од биљних вируса, вироза могу реплицирати, акумулирају, и приказ симптоми ефикасније при високим температурама и при једнако високом јачине светлости.
