То је један од главних облика модерног хиндуизма, који се одликује преданошћу богу Вишнуу и његовим инкарнацијама (аватарима). Бхакта Вишнуа зове се Ваишнава. Побожна ваишнавска књижевност која се појавила на санскрту и народним писмима од 10. до 16. века остаје део ваишнавског култа, иако је често допуњена каснијим писаним и усменим филозофским и наративним текстовима.
За Ваишнаве се апсолутна стварност (брахман) манифестује у Вишнуу, који се пак инкарнира у Рами, Кришни и другим аватарима. Кроз своје аватаре, Вишну брани традиционалну правду према моралном закону (дхарми). Најпопуларнији од аватара су Рама и Кришна. Рама је често приказан у хиндуистичкој уметности и литератури са својом супругом Ситом. Кришна манифестује свој прави идентитет као Вишну свом пријатељу ратнику Арјуни у Бхагавад Гити, али често је приказан као згодан младић у друштву Радхе или других гопија (млекара).
Разне секте обожавалаца Вишнуа моле му се на различите начине. За неке је циљ верске оданости (бхакти) Вишнуу ослобођење (моксха) из циклуса рођења и смрти (самсара). За друге су то здравље и просперитет у овом животу, добра жетва, успех у послу или успешна деца. Већина ваишнава очекује да ће провести вечност у Вишнуовом присуству након смрти.
Виснуизам обухвата многе секте и групе које се разликују у интерпретацији односа између појединца и Бога. Тхе Сецт Сри Ваисхнава, на пример, наглашава доктрину Висхисхтадваита ("нон - Дуалисм квалификовано") од Рамануја према којем, иако појавни свет диференцијал илузорна (маиа), међутим, је медијум кроз који бхакте могу приступити Богу. Друга група исповеда дваита („дуализам“) филозофа Мадхве, веровање да су Бог и душа одвојени ентитети и да постојање душе зависи од Бога. Секта Пусхтим Арг одржава доктрину Схуддхадваита(„Чисти недуализам“) теолога Валлабха Ацхарие, који феноменални свет не проглашава илузијом. Секта Гаудииа, коју је основао Цхаитаниа, учи ацинтиа-бхеда бхеда („незамислива дуалност и недуалност“), веровању да је однос између Бога и света изван домета људског разумевања. Поред ових филозофских секти, многе друге ваишнавске групе раштркане су широм Индије, често усредсређене око локалних храмова или светилишта.
