Реч аскетизам је израз потиче од грчке "аскесис" који значи "пракса или вежба. " То је реч која се у давним временима односила на физичке вежбе грчких спортиста; Међутим, овај концепт је прилагођен духовном плану, остајући као филозофија, која предлаже вежбање духовног дела личности.
Уобичајеним језиком, испосништво је повезано са штедњом и у том смислу је подвижник онај који се одриче сваког материјалног поседовања, фокусирајући се само на духовно.
Они филозофи који су се сложили са овом доктрином, схватили су да је људско биће осетљиво биће које није ослобођено трпљења било какве патње, па је, тако да га то превише не погађа, неопходно да особа вежба ментално и створите навике које појачавају ваш карактер.
Цинични филозофи живели су са одређеним подвижништвом, јер су користили само оно што је било неопходно за преживљавање, поред тога што су зависили од себе, сврха живота у мери није била да зависимо или да будемо подложни било коме.
Ова филозофија је повезана са религијом. Присталице ове доктрине изјавиле су да је одбацујући материјална задовољства његов дух успео да се очисти. Због тога су им животи били пуни трезвености и вођени строгим етичким смерницама.
Упркос томе што се сматрао независном идеологијом, аскеза (временом) се на крају придржавала одређених религија попут ислама, хришћанства и будизма, где су следбеници овог система прибегавали овом начину живота како би створили везу много јачи са Богом.
У хришћанској религији, многе верске заједнице су се удаљавале од градова, како би могле да се подвизавају, живећи у руралним или пустињским областима; То су учинили да би се посветили искључиво медитацији и молитви, без укључивања земаљских ствари. Неки од хришћана који су одлучили да воде аскетски живот били су између осталих и свети Антоније Игуман, Павле од Тебе.
Будизам има за основни принцип одраз патње, све до постизања слободе од ње, током извршења „нирване“. Да би се то постигло, неопходно је нагласити одређене праксе као што су равнодушност и медитација.
