Подвиг се дефинише као свака херојска акција или радња која вреди бити препозната и дивити јој се. Да би се неки чин могао сматрати подвигом, мора имати низ карактеристика због којих се временом надилази, понекад добијајући међународну репутацију.
Јасан пример за то био би: „ Локални фудбалски тим пласирао се на Светско првенство победивши свог ривала са 5 на 1, подвиг који никада раније није постигнут“. Подвиг се може догодити на било ком пољу, мада је у спорту ова врста акције врло честа. На пример, ако кубански тим победи бразилски тим, то се може узети као подвиг, с обзиром да је то неочекиван резултат обе стране.
У свету тениса такође би се могло сматрати подвигом ако тенисер који је на последњој позицији на рангу победи број четири на свету, пошто су шансе за победу биле практично никакве. Значи, тај подвиг је повезан са неочекиваним.
У пољу науке такође постоје подвизи и то је повезано када научници успеју да омогуће нешто што до тог тренутка није било могуће. Веома су честе у хируршким интервенцијама да су данашње нормалне ситуације, пре неколико деценија, сматране великим подвизима. Међутим, данас се нека медицинска открића сматрају необјављеним.
Важно је напоменути да подвиг понекад има тенденцију да буде субјективан, јер за једну особу једна од ових радњи може довести до великог подвига, док за друге то може бити мало важно. Гуиннессова књига рекорда је она која бележи све врсте изванредних достигнућа која су постигла људска бића.
