Тропске шуме се налазе у областима у којима је клима влажна. С друге стране, потребан му је тип топле климе, односно тропска клима, и по томе је и добило име. Из тог разлога, тропска шума је врста шуме која се налази у подручју близу екватора, јер су тамо температуре сличне зими и лети, остајући стабилне (око 26º Ц).
Ова клима погодује расту и условима (кише и последична влага) који погодују широком спектру биљака. Као општа карактеристика, тропске шуме су мање од 1.200 метара надморске висине, јер на надморским висинама од овог нивоа није могуће сачувати тропске карактеристике јер што је температура виша, температура је нижа.
Класификација тропских шума може се извршити у:
- Сува тропска шума. Температуре се крећу између 15º и 25º. Термичке амплитуде између дана и ноћи су прилично изражене. Вегетација и дивље животиње варирају значајно у вези са шумама мокрим као као резултат температурних варијација. Ове врсте шума имају боју у широком распону зелене боје у кишној сезони, али имају и периоде суше. Овде је количина падавина између 1.000 и 2.000 милиметара (мм) годишње, иако у неким сувим шумама то једва може бити око 100 мм годишње.
- Монсунска кишна шума. Такође се назива монсунска шума. Има кишне и сушне сезоне, али просечна годишња количина падавина овде је 2.000 мм. У тим случајевима сува и кишна сезона је једнако дуга.
- Тропска кишна шума. Такође позната као прашума. Овде нема сушне сезоне. Веома је велика вегетација и сунчево зрачење је врло интензивно, али само 2% допире до тла, јер га количина вегетације спречава. Ова врста шуме има температуре које осцилирају између 23º и 26º Ц током целе године.
Међу најчешћим животињама у тропским шумама су мајмун, мајмун паук, мравојед, веверица, дикобраз, орао, тапир, крокодили, змије, широка палета паука и инсеката, сисари различитих величина попут зеца, пацова или већи од којота, јелена, пуме, поља мишева, препелице, планинске пилетине и јагуара.
То је подручје са малом густином насељености, јер у овом окружењу није лако живети: болести попут маларије, опасних врста, лоше комуникације итд. Значајан део становника чине аутохтони народи.
Тропска шума има стратешку вредност у односу на одрживост планете. Постоје групе које га штите и боре се за његово одржавање. Други покушавају да искористе ресурсе.
