Тропска олуја се може дефинисати као метеоролошки феномен у коме су присутни јаки удари ветра и обилне кише. Они се називају тропским олујама, јер се њихово формирање обично дешава у регионима суседним тропским пределима земље. За њих су карактеристичне олује циклонског типа, то јест да се ветар креће кружно и допуњава енергијом када дође до кондензације влажног ваздуха. У јужном делу планете тропске олује се окрећу у смеру казаљке на сату и на северној хемисферито чини на супротан начин. Да би се олуја могла класификовати као тропска, неопходно је да ветрови имају брзину између 60 и 118 километара на сат током најмање једног минута.
Поред велике брзине и јачине ветрова, тропску олују карактерише и низак атмосферски притисак, а затворени круг ветра у коме се крећу и падавине и ветар може се назвати на различите начине у зависности од регион, јер је на пример на неким местима познат као тајфун, док се на другим назива ураган или циклон. Обично су више тропских олуја препознате на нивоу света оне које се формирају у карипском региону.
Током година, метеоролози су преузели задатак да развију својеврсне годишње обрасце, у којима назначују приближне датуме када би се ова врста појаве могла догодити. Указује на то да у регионима Мексичког залива и Карипског мора тропске олује могу почети од 1. јуна до 30. новембра сваке године, јер је током лета вода загрејана. Упркос томе, не значи да се олује могу стварати током целе године. Азијски континент је генерално највише погођен падавинама изазваним тропским олујама, јер оне могу проузроковати клизање копна на планинама, као и велике поплаве.
