Науке о духу су оне које омогућавају човеку да боље упозна себе проучавајући оно што га чини јединственим. Ако су за сву науку карактеристичне тврдње које иду од хипотеза до универзалних закона, предлози наука овог типа према Дилтхеиу су: чињенице (историјски карактер), теореме, судови и норме (практични елемент).
Вилхелм Дилтхеи у свом Уводу у науке о духу (1883.) следи филозофску основу наука о духу, укључујући оне чији је предмет проучавања историја, политика, јуриспруденција, теологија, књижевност или уметност. Односно, то су науке којима је циљ историјско- социјална стварност.
Иако пропушта дискусију о основама ових наука, сличну онима које постоје у природним наукама, она утврђује да је порекло наука о духу резултат вежби друштвених функција; граматика, реторика, логика, естетика, етика, правна наука и друге дисциплине настале су зато што појединац постаје свестан и размишља о сопственој активности.
У исто време, он потврђује да је разумевање људског постојања не може бити поједностављена за бројање неких интелектуалних репрезентација. Са ове тачке гледишта, Дилтхеи се, као бранитељ наука о духу, јасно супротставља Кантовом интелектуализму у својој критици чистог разума.
Одвајање наука о природи и духу не значи успостављање већег значаја једне над другом, већ примена одговарајуће методе на свако поље проучавања без искривљавања његове суштине. Науке о духу су науке о човеку кроз које овај филозоф жели да заснива анализу историјског тока и целине друштва.
Да би науке о духу постигле ваљаност, морају се помирити са традицијом, признајући је као извор истине, али без претварања да то чине на научни начин. Начини знања који служе као модел истине које производе науке о духу су, према Х.-Г. Гадамер, разумевање прошлости и тумачење рада уметности, два процеса који не може да се сведе на савременој науци.
