Када је становништво социоекономски подељено у групе, говоримо о друштвеним класама. У друштвеним класама људи су повезани у зависности од њихове производне функције или куповине енергије или економије. Ова деноминација је типична за модерне земље које су се појавиле након индустријске револуције.
Друштвене класе су настале током фазе развоја производних снага, условљене растом друштвене поделе рада и појавом приватне својине над производним средствима.
Класно друштво успоставља хијерархијску поделу која се заснива у основи на разликама у приходима, богатству и приступу материјалним средствима. Међутим, људи имају могућност преласка из једне класе у другу, јер је једна од карактеристика друштвених класа то што нису затворене групе. Да ли појединац припада одређеној друштвеној класи зависиће од њеног економског положаја, што је супротно у случају наследства и лозе, где критеријуми припадности неће бити предмет економских принципа сваког субјекта..
Током историје друштвених наука појавиле су се различите дефиниције шта друштвена класа представља и шта све долази са припадношћу једнима или другима. Два најпознатија појма су она која су изразила два велика социолога као што су Карл Марк и Мак Вебер. За Маркса је друштвена класа одређена начином повезаности са производним средствима. Стога, полазећи од његове теорије, унутар капитализма постоји ривалство између грађанске друштвене класе и пролетаријата. Буржоаска или буржоаска класа је власник средстава за производњу, док је пролетаријат био потлачена класа, која је била принуђена да прода своју радну снагу да би се одржала. Према марксистичкој теорији, ово ривалство би се завршило победом пролетаријата, стварајући друштво без друштвених класа.
С друге стране, Веберова теорија одступа од ових аргумената, дефинишући друштвену класу према могућностима приступа робама и услугама, Вебер препознаје ривалство које може постојати између једне и друге класе, али ни на који начин сматра да је овај несразмер пресудан за стварање класе.
На крају, може се рећи да се друштвени слој тренутно дели на:
Виша класа: то је социјална фракција са највишим животним стандардом, карактерише је то што су домаћинства састављена углавном од људи са образовањем или дипломом нижег степена. Они су традиционалне породице, чије је наслеђе прелазило с колена на колено, умножавајући се током времена. Живе у луксузним зградама са свим погодностима.
Виша средња класа: чине је људи чији су приходи већи од прихода средње класе, они обично имају факултетско образовање, придружујући се тржишту рада на хијерархијским положајима. Живе у луксузним кућама или становима.
Средња класа: ова социјална фракција обухвата већину становништва, чине је особе са основним нивоом образовања, то су домаћинства која имају своје домове и неопходне погодности.
Нижа средња класа: у ову групу спадају она домаћинства са приходима нешто нижим од прихода средње класе, односно она која уживају бољи животни стил унутар ниже класе, та домаћинства чине појединци са образовним нивоом између секундарног и потпуног примарног. Живе у сопственим кућама, мада неки живе у изнајмљеним имањима.
Нижа класа: у овој групи су људи са средњим нивоом основног образовања, породична група углавном живи у изнајмљеним домовима (четвртима), мало њих има своје домове.
Нижа класа: последњи је корак друштвене класе, ова домаћинства чине појединци са непотпуним нивоом основног образовања, немају свој дом, а ако га пронађу то је инвазијом земље, производњом куће од дасака и цинка. Више од једне породице обично живи у једном домаћинству и потпуно је сиромашно.
