То је болест која производи упалу и инфекцију у јетри, која може бити акутна или хронична, узрокујући врло мало симптома (који могу трајати недељама) или без симптома, као и озбиљно стање које захтева хоспитализацију. Ову болест узрокује вирус хепатитиса ц (ХЦВ).
Овај вирус се преноси крвљу, а главни разлози инфекције су: убод игле или повреда зараженим оштрим оштрицама, употреба медицинске опреме уз неадекватну стерилизацију, трансфузија крви и контакт са крвљу заражене особе очима, устима или било којим посекотинама и трансплантацијама органа, где давалац има хепатитис Ц. У мањој мери се незаштићени пол и од мајке до детета налазе као разлози заразе, када се порођај зарази хепатитисом Ц.
Не преноси се мајчиним млеком, водом или храном. Нити повременим контактом, то јест загрљајима, пољупцима и храном или пићем које се деле са зараженом особом.
Због симптома болести, многи људи заражени вирусом то не знају. Али постоје случајеви када се јављају и други симптоми као што су умор, грозница, губитак апетита, повраћање, узнемирени стомак, сивкасте столице, болови у зглобовима и кожи, боја очију, жута и тамна мокраћа.
Процењује се да је око 170 милиона људи погођено овом инфекцијом сваке године, од чега између 15 и 45 процената успе да спонтано елиминише вирус, без потребе за било каквим лечењем, а између преосталих 55 и 85 процената то не учини и развија хроничну инфекцију, која због лезија које ствара на јетри, већина људи може створити врло озбиљне здравствене проблеме, као што су отказивање јетре, болести јетре (најчешћа цироза), па чак и Рак јетре.
Иако тренутно не постоји вакцина против хепатитиса Ц, развијају се различите студије како би се пронашло. Међутим, инфекција изазвана ХЦВ-ом може се напасти антивирусним лековима који су ефикасни 90%, али приступ дијагнози и лечењу је врло ограничен.
У погледу своје географске распрострањености, утврђено је да је вирус распрострањен у целом свету, а Африка и Источна и Централна Азија су највише погођени региони. На европском континенту се процењује да у Шпанији има око 800 хиљада погођених људи.
