Светска трговинска организација (СТО) задужена је за глобална правила трговине међу државама. СТО се заснива на споразумима СТО које је потписала већина светских трговинских држава; Његова главна функција је да помогне произвођачима роба и услуга, извозницима и увозницима да боље заштите и управљају својим пословањем.
Неке, посебно мултинационалне корпорације, верују да је СТО идеална за пословање. Друге врсте организација и појединаца верују да ВТО подрива принципе органске демократије и даље повећава јаз у међународном богатству.
Уско је повезан са глобализацијом и честа је мета критичара процеса. Главне функције СТО су да обезбеди форум за преговоре о смањењу баријера у међународној трговини и да управља системом правила која регулишу трговину.
ВТО је основана 1995. године, када је преузела суштински исте функције као и Генерални споразум о царинама и трговини (ГАТТ), који је ступио на снагу 1948. Једна од мотивација за стварање ГАТТ-а била је жеља да се уклоне трговинске баријере који је подигнут између два светска рата.
Организација обезбеђује систем за решавање спорова, када једна земља тврди да је друга прекршила правила СТО. Секретаријат СТО обавља своје свакодневне активности, са више од 600 сталних службеника под управом генералног директора, тренутно Роберта Азевда, бразилског дипломате. Генерални директор је кључна фигура у главним преговорима, иако одлуке доносе владе чланица. Азеведо је наследио Француза Пасцала Ламија 2013. године.
Критичари ВТО-а тврде да следе агенду вођену пословним интересима и да њена правила подривају суверенитет њених држава чланица. Последњих година, недостатак напретка у преговорима из Дохе довео је до тога да неке земље траже трговинске споразуме између мањих група.
Земље Европске уније су све чланице, али у СТО делују заједно као ЕУ. Поред садашњих 162 чланице, још 21 земља се пријавила за чланство у СТО, укључујући Иран, Ирак и Сирију. Преговори могу бити врло спори. На пример, Алжир се пријавио 1987. године (за претходника ВТО-а, ГАТТ) и још увек се није договорио о условима чланства.
